Pour utiliser la messagerie instantanée sur votre machine, il est utile de télécharger un programme qui se chargera de vous connecter et gérer vos échanges.

Vous trouverez ci-dessous une sélection de liens vers les sites des contructeurs pour les logiciels de messagerie instantanée.

Nous vous présentons ici les logiciels qui représentent le plus d'intérêt pour le loisir, les plus simples à utiliser, francophones pour la plupart, les plus répandus et en versions gratuites.
En effet il existe d'autres logiciels de messagerie instantanée, payants, en anglais et/ou propriétaires, voire non certifiés.